5 Jahre Trikotsponsor von FC Groningen

De afgelopen 5 jaar was Payt sponsor van FC Groningen. Van 2017 tot 2019 waren we hoofdsponsor van de club en daarna trotse shirtsponsor. Maar aan alle dingen komt een eind. Na dit seizoen stoppen we als sponsor van de club. Het is een prachtig avontuur geworden waarin we veel hebben geleerd. In dit artikel leg ik uit hoe wij als team tegen de initiële keuze hebben aangekeken en welke lessen wij onderweg tegenkwamen.

Im Bällebad mit Luis Suárez und unseren Kindern in Andorra, Spanien

Wie es entstand

Es gab schon länger Kontakte zwischen Mitarbeitern von Payt und dem FC Groningen. Ich selbst hatte Ersparnisse in den Spielerfonds gesteckt, als Louis Suárez zum Verein kam. Fast das gesamte Team, das Payt gründete, arbeitete bereits für Unternehmen, die in der Euroborg ansässig waren. Wir befanden uns im selben Aufgang wie das Spielerheim und ich stellte einen Tischtennistisch vor ihre Tür im Flur. Es gab viel Kontakt. Der damalige Direktor Hans Nijland fragte 2015 an, ob wir nicht daran interessiert wären, auf der Rückseite des Trikots für das Halbfinale des KNVB-Pokals zu stehen. Und eventuell das Finale in der Kuip, inklusive Skybox für 20 Personen. Zu Hause Excelsior zu besiegen, sollte machbar sein, dachten wir. Hans wollte dafür 40.000 € haben. Vorauszahlung mit dem Risiko, ob das Finale erreicht wurde oder nicht. Es war das erste Jahr, in dem der Pokalsieger direkt in die Gruppenphase der Europa League einzog. Hans hatte angegeben, dass fast anderthalb Millionen Euro hereinkommen würden, wenn der FC Groningen den Pokal gewinnen würde. Payt steuerte auf einen Verlust von fast einer halben Million Euro und einen Umsatz von nur 300.000 € im Jahr 2015 zu. Also machten wir es. Unter dem Motto „ohne Risiko kein Erfolg“. Wir handelten aus, dass, sollte der FC Groningen den Pokal gewinnen, Payt den gesamten Sponsorbetrag zurückerhalten würde. Dieser war schließlich zu diesem Zeitpunkt für den FC Groningen nicht mehr so wichtig, für uns jedoch schon. Die Freude, als wir in der Kuip den Sieg feierten, wird uns für immer in Erinnerung bleiben.

Ende 2016 suchte der FC Groningen nach einem neuen Hauptsponsor für die nächste Saison. Es war uns natürlich nicht in den Sinn gekommen, dies zu tun. Payt war inzwischen zu einem kleinen Unternehmen mit einem Umsatz von knapp unter 700.000 € im Jahr gewachsen. Das Wachstum war gut, aber 1,5 Millionen Euro pro Jahr für Fußballsponsoring und zusätzliche Kosten auszugeben? Wir haben es getan und es nicht bereut. Wir waren zwei Jahre lang Hauptsponsor und drei Jahre lang Trikotsponsor auf der Rückseite des Trikots.

Unsere Motivation, Trikotsponsor zu werden

Natürlich war das gesamte Paket unserer Sponsoring-Maßnahmen umfangreicher als nur das Trikot. So waren wir auch auf allen Trikots aller Jugendmannschaften vertreten, hatten Tafeln und Fahnen rund um das Stadion und die Trainingsanlagen. Wir hatten LED-Bandenwerbung hinzugefügt und eine Skybox mit einer Kapazität von 45 Personen.

Payt liefert Software, um den Cashflow für Unternehmen zu verbessern, indem Rechnungen schneller und einfacher für ihre Kunden bezahlt werden. Mit einem Team von 40 Personen arbeiten wir an der bestmöglichen Software, die für alle Unternehmen zugänglich sein muss. Für multinationale Konzerne, den Mittelstand und auch für Selbstständige. Die Kosten, die Payt verursacht, sind zu einem großen Teil Fixkosten. Vor allem Gehälter und Miete für Software, Hardware und Büroräume. Zusätzlicher Umsatz ist also viel mehr wert, als wenn die Bruttomarge eines Produkts beispielsweise 30 % beträgt. Um 3 Millionen Euro zurückzuverdienen, wollten wir nach zwei Jahren 100.000 € im Monat an zusätzlichem Umsatz durch das Sponsoring realisieren. Dann hätten wir die Investition innerhalb von fünf Jahren wieder zurückverdient. Das schien uns ein kluges und erreichbares Ziel.

Die Jubelmomente gemeinsam in einer vollen Skybox zu erleben, werden wir nicht so schnell vergessen.

Seriöse Partei

Was uns aufgefallen ist, nachdem wir FC Groningen gesponsert haben, ist gut, um es mit anderen zu teilen, die etwas Ähnliches in Erwägung ziehen. Payt erhielt vor dem Sponsoring regelmäßig Fragen zur Zuverlässigkeit der Organisation. Wie groß seid ihr? Wo stehen die Server, die ihr benutzt? Wie groß ist euer Support-Center? Und so weiter. Das war sofort erledigt. Plötzlich wurden wir als eine seriöse Partei angesehen, die auf dem Markt bleiben will.

Aber um das Potenzial voll auszuschöpfen, musste unglaublich viel geschehen. Für Payt waren die Unternehmen rund um Groningen leicht zu erreichen, da viele Organisationen auch Verbindungen zu FC Groningen hatten. Unser Hauptziel war es, den Niederlanden bekannt zu machen, dass wir existieren. Um die Bekanntheit in neue Kunden umzuwandeln, mussten wir in den wichtigen Branchen auch erzählen, was wir tun, warum das interessant ist und es auch einmal auszuprobieren.

Erfahrungen

Zuerst das leicht erreichbare Potenzial. Das erwies sich als ziemlich enttäuschend. Groninger Unternehmen hatten weniger Bedarf an unserer Software als Unternehmen in anderen Provinzen. Aber in den meisten anderen Teilen der Niederlande entstand eine Lead-Generierung, die uns zwang, einen Vertriebsinnendienstmitarbeiter einzustellen, der alles in geordnete Bahnen lenken konnte. Zuerst ging es vor allem um die Terminplanung, aber bald erweiterte sich dies auf die Demonstration der Software, das Erstellen und Unterzeichnen des Vertrags und schließlich die Implementierung. Die Branchen, in denen wir auch inhaltliches Marketing betrieben, beschleunigten sich vor allem durch unser Sponsoring. Ohne Plan, um bei Organisationen an den Tisch zu kommen, schafft man mit Trikotsponsoring zwar Momentum, aber es wird nicht darauf eingezahlt.

Die Skybox war eine sehr nützliche Ergänzung, um auch Geselligkeit für Kunden und Interessenten bieten zu können. Nach fünf Jahren mit dieser Skybox wissen wir, dass während des Spiels alles entspannt ist. Aber die gesamte Organisation vor jedem Spiel muss einfach gut geregelt sein. Das haben wir anfangs unterschätzt. Wir haben gelernt, dass man hier besser jemanden darauf ansetzen sollte. 45 Personen praktisch jede Woche zu empfangen, damit sie mit einer positiven Erfahrung nach Hause gehen, erfordert viel Professionalität und Einsatz. Aber das Ergebnis kann sich sehen lassen. Persönliche Beziehungen sind auch für unsere Interessenten wichtig, um sich für einen Softwareanbieter zu entscheiden. In diesen 5 Jahren Skybox sind viele kurze Wege und persönliche Kontakte entstanden.

Das Ergebnis?

Wir haben ein enormes Risiko eingegangen, indem wir ein Sponsoring mit FC Groningen eingegangen sind. Aber nach 5 Jahren Sponsoring ist unser Jahresumsatz zu einem Monatsumsatz geworden. Darüber hinaus haben wir unglaublich warme Beziehungen zu den Mitarbeitern von FC Groningen und natürlich die persönlichen Kontakte in der Skybox während der Spiele aufgebaut. Es war ein Genuss, das mitzuerleben.

FC Groningen hat uns enorm bei unserer Bekanntheit geholfen. Jetzt werden wir die Vertiefung suchen und uns noch mehr darauf konzentrieren, unsere „Cashflow-Formel“ zu erzählen. Cashflow ist ein so wichtiger Bestandteil der Unternehmensführung, dass eigentlich jede Organisation unsere Software in Betracht ziehen sollte. Und diese Botschaft werden wir jetzt an Orten ausrollen, an denen sich unsere Zielgruppe befindet.